El nuevo presidente de la Unidad Agroalimentaria Metropolitana, José Saavedra, habló sobre los desafíos de crecimiento del centro logístico que es referencia en la región.
Con el nombramiento de José Saavedra como nuevo presidente, acaba de ponerse en marcha una nueva etapa en la Unidad Agroalimentaria Metropolitana (UAM). Saavedra ya ocupó el cargo entre 2016 y 2020, cuando lideró el proceso de transformación a través del cual el viejo Mercado Modelo mutó en un moderno centro de comercialización mayorista que no tardó en convertirse en referencia en la región.
En diálogo con Semanario Digital de la Intendencia de Montevideo, contó no solo cómo afronta este nuevo desafío, sino que además habló sobre la importancia de la UAM en el mercado capitalino y metropolitano. Asimismo, se refirió a los objetivos con que retornó a la presidencia de la unidad.
«Logramos algo que era impensable»
Saavedra destacó la posibilidad de poder reencontrarse y volver a trabajar con operadores y funcionarios. Recordando los primeros pasos del proceso anterior, que fueron decisivos para generar la UAM que hoy conocemos, dijo: «Logramos algo que era impensable: transformar un viejo Mercado Modelo en este centro logístico que es realmente orgullo no solo departamental, sino nacional. Es un centro logístico de primer nivel. El desafío que tenemos por delante es hacerlo crecer».
En cuanto a la realidad comercial con que convive la UAM, Saavedra sostuvo que la mayor parte de los consumidores están en Montevideo, por lo que el centro logístico resulta importante para la eficiencia. «Aquí llega fruta y verdura fresca de todo el país, y aquí se comercializan y se distribuyen nuevamente en zona metropolitana, en el este de Montevideo y en otras zonas donde está la mayor parte del consumo», afirmó.
En cuanto a los desafíos para lograr ese crecimiento, el entrevistado afirmó: «Tenemos que tener una UAM de cercanía con el pequeño productor, ese que por cuestiones estructurales hoy no viene a la UAM. Tenemos que traerlo de vuelta. Tenemos que generar su espacio y hacerlo partícipe de este proyecto tan importante para todos».
«Hubo un estancamiento»
Sobre el escenario con que se encontró al regresar a la UAM, Saavedra manifestó que en los últimos años la UAM no tuvo el crecimiento comercial que debería haber tenido. «Eso llevó a que hubiera un pequeño desfasaje entre los ingresos proyectados y los gastos proyectados». Sin embargo, dejó en claro que la UAM está al día de todas sus obligaciones y pagó las amortizaciones e intereses de los préstamos que pidió.
En definitiva, en los últimos tiempos «hubo un estancamiento comercial». Esto llevó, por ejemplo, a que la zona de actividades complementarias hoy tenga una ocupación que ronda el 49 %. Incrementar esa cifra, claro está, conllevaría una serie de beneficios, ya que «la producción genera un alto valor de industrialización. Nosotros tenemos que traer más jugadores para esa zona. Eso genera además un consumo interno, un dinamismo en la plaza que mejora los números de todos».
En el caso de las naves verdes de la UAM, enfocadas en frutas y hortalizas, «cuando abrimos la UAM estaba por encima del 90 %, y hoy mantiene ese mismo número». En ese rubro, entonces, el desafío pasa por «hacer crecer a los compradores. Tenemos que traerlo para que venga acá y genere el dinamismo y el crecimiento que la UAM necesita».
«Debemos hacer crecer el proyecto»
Ante el escenario previamente descrito, José Saavedra dejó saber que «necesitamos un plan comercial y una acción concreta y rápida. Tenemos que hacer crecer el proyecto para lograr la autosustentabilidad con la que debería funcionar. No estamos lejos de ese punto de equilibrio».
Consideró, además, que existen argumentos para ser optimistas, ya que «si logramos el crecimiento como está previsto, en los próximos años vamos a alcanzar un superávit que nos permitirá hacer inversiones de crecimiento». Es que en el predio, aclaró, «hay terrenos a disposición en los que todavía no hicimos el desarrollo de infraestructura, de calles, de llevar sanitaria y energía eléctrica, porque no teníamos necesidad por estar al 50 % de ocupación».
Para redondear la charla, Saavedra afirmó: «Tenemos que dar ese paso y hacer crecer a la UAM. Estoy convencido de que con los mismos funcionarios con los que en algún momento hicimos esta mudanza épica podremos lograrlo».
